국정원 특수활동비(특활비) 의혹 수사를 ‘정치 보복’으로 규정한 이명박 전 대통령의 성명서에 따른 후폭풍이 거세다. 문재인 대통령은 “분노의 마음을 금할 수 없다”며 격앙된 반응을 보였다. ‘문재인 대 이명박’의 정면 충돌 양상으로 치닫는 모양새다.

박수현 청와대 대변인은 18일 오전 ‘이명박 前 대통령 성명에 대한 입장’ 제하의 논평을 내고 문 대통령의 생각을 전했다. 문 대통령은 이날 박 대변인을 통해 “이 전 대통령이 노무현 대통령의 죽음을 직접 거론하며 정치 보복 운운한 데 대해 분노의 마음을 금할 수 없다”고 말했다.

문 대통령은 이어 “이 전 대통령이 마치 청와대가 정치 보복을 위해 검찰을 움직이는 것처럼 표현한 데 대해 이는 우리 정부에 대한 모욕이며 대한민국 대통령을 역임한 분으로서 말해서는 안 될 사법 질서에 대한 부정이고 정치 금도를 벗어나는 일”이라고 강도 높게 비판했다. 매일경제에 따르면, 문 대통령이 검찰 수사와 맞물려 있는 국내 정치적 문제에 대해 직접 의견을 표명한 것은 취임 이후 처음 있는 일이다.

문재인 대통령의 분노는 박 대변인의 페이스북에서도 엿볼 수 있다. 박 대변인은 이날 자신의 페이스북에 “문재인 대통령이 '분노'를 말했다"며 "제가 대변인을 하면서 처음 듣는 말이다"라고 밝혔다. 문 대통령이 직접 '분노'라는 단어를 이용해 감정을 가감 없이 드러낸 것은 참모진들 사이에서도 매우 이례적으로 받아졌다는 것이다.

정치권도 의견 표명에 나섰다. 더불어민주당과 국민의당은 "이 전 대통령이 금도를 넘었다"고 비판했고, 자유한국당은 "모욕주기 수사 중단하라"며 청와대를 압박했다.

더불어민주당 우원식 원내대표는 이날 정책조정회의에서 모두발언을 통해 “전직 대통령으로서 품위와 국민에 대한 예의를 저버렸다”며 “노무현 전 대통령 서거를 끌어들인 것은 최소한의 정치적 금도도 넘은 것으로 대단히 유감스럽다”고 비판했다.

국민의당도 민주당과 한 목소리를 내며 이 전 대통령의 태도를 질타했다. 국민의당 김동철 원내대표는 이날 원내정책회의에서 “이 전 대통령의 어제 기자회견은 손바닥으로 하늘을 가리겠다는 후안무치한 변명과 적반하장 뿐"이라며 ”청산해야 할 적폐의 뿌리이자 총본산이 바로 이 전 대통령이다. 이 전 대통령이 있어야 할 자리는 기자회견장이 아니라 참회록을 쓰며 국민에게 석고대죄해야 할 차디찬 감옥“이라고 비판했다.

반면 자유한국당은 이 전 대통령 엄호에 나섰다. 김대중 정부와 노무현 정부의 특활비에 대해서도 재조사가 필요하다는 주장도 내세웠다. 자유한국당 장제원 수석대변인은 이날 논평을 통해 “정부는 당장 모욕주기 수사를 중단하고 김대중·노무현 정부의 특수활동비 의혹도 수사하라”며 “DJ 정부의 국정원 특활비, 노무현 정부의 청와대 특활비, 권양숙 여사의 640만 불에 대해서는 왜 한마디 없는지 묻지 않을 수 없다”고 주장했다.

대다수 네티즌들은 문재인 대통령의 '분노' 표현을 지지하는 모양새다. 한 네티즌은 “이건 정치보복이 아닌 적폐 청산 대한민국 정상화 만들기”라며 “다시는 대통령이 국민을 기만하고 속이는 일이 없도록 단죄해야 한다”고 목소리를 높였다.

이 밖에도 네티즌들은 “법대로 수사해서 법대로 처벌하면 될 일”, “곱게 잡혀갈 것이지 괜히 나불거리다 일을 키웠네”, “이명박은 반드시 실형 살아야 한다”, “뿌린 대로 거두는 법” 등의 댓글을 남겼다.

물론 이 전 대통령을 옹호하는 의견도 있다. 한 네티즌은 “이명박이 노무현한테 한 짓이나 문재인이 이명박한테 하려는 짓이나 뭐가 다르냐”며 “과거 적폐 청산할 거면 노무현도 털고 가야지 왜 노무현은 성역화하는지 모르겠다. 노무현이 받은 뇌물은 착한 뇌물이냐?”고 적었다.

취재기자 정인혜